A capacidade de manter atividade fisiológica, à medida que a água se torna menos disponível, apresenta custos, tais como investir energia na acumulação de solutos e no crescimento de raízes.

Em cactos, a combinação de paredes celulares mais flexíveis e um acréscimo na concentração de solutos nas células de armazenagem de água durante a seca, ajuda a manter a hidratação dos tecidos fotossintéticos.

Plantas que crescem em ambientes salinos, denominadas halófitas, em geral apresentam valores muito baixos de potencial osmótico (Ψs).

Algumas espécies são capazes de mudar a orientação de suas folhas e, desse modo, influenciar suas taxas transpiratórias.

Por acumulação de solutos, as plantas ajustam-se osmoticamente a solos secos.