Entre as diversas tendências ideológicas que influenciaram a produção de teorias sobre a comunicação nas primeiras décadas do século XX, destacam-se duas correntes, denominadas integrados e apocalípticos por Umberto Eco. No primeiro caso, tem-se teorias norte-americanas que procuravam legitimar a importância e o papel da mídia na sociedade. Em contraposição, surgiram as teorias críticas, de caráter apocalíptico, impulsionadas pela leitura marxista da escola de Frankfurt.