A coagulação é um processo resultante de dois fenômenos. O primeiro é químico e consiste em reações de hidrólise do agente coagulante, produzindo partículas de carga positiva. O segundo é puramente físico e consiste em choques das partículas com as impurezas, que apresentam carga negativa, o que resulta em neutralização das cargas e formação de partículas de maior volume e densidade.