Há duas formas de transmissão das doenças por meio da água: a) por ingestão de água contaminada: são doenças provocadas devido à ingestão direta de água contaminada, em geral, em locais onde não há sistema de abastecimento de água tratada e; b) por insetos/vetores que se desenvolvem na água: são aquelas transmitidas pela picada de mosquitos/vetores que se desenvolvem na água.

A esquistossomose é uma doença crônica, causada por um pequeno verme, o Schistosoma mansoni, que se instala nas veias do fígado e do intestino. Para que surja a esquistossomose numa localidade, são necessárias várias condições: a primeira é a existência de caramujos que hospedam o Schistosoma mansoni. Nem todos servem para o parasito, só algumas espécies. Esses caramujos vivem em córregos, lagoas, valas de irrigação e canais onde haja segurança e boa alimentação.

A hepatite A é causada por uma bactéria que pode ser veiculada pela água ou alimentos contaminados com esgoto/dejetos humanos e também por alimentos preparados por indivíduos com a doença (com ou sem sintomas), devido às mãos sujas ou mal lavadas. Afeta o fígado, causando mal- estar, prostração, náusea, vômito e icterícia, não há risco de óbito.

Entre as Samonellas, a de maior importância relacionada à água é a coléra, causada pela Salmonella Typhi, veiculada por água ou alimentos contaminados com esgoto (por ex., verduras e frutas rasteiras) e também, por alimentos preparados por mãos sujas ou mal lavadas de portadores (pessoas que tiveram a infecção e permanecem contaminadas, sem sintomas).