A expressão Tombamento e Livro de Tombo, provém do Direito Português, onde a palavra tombar tem o sentido de registrar, inventariar inscrever bens nos arquivos do Reino. O Patrimônio Cultural Brasileiro Material é composto "por um conjunto de bens culturais classificados segundo sua natureza, conforme os quatro Livros do Tombo." Chafarizes, por exemplo, são inscritos no Livro do Tombo: