A desnutrição é causada apenas pela falta de ingestão de alimentos, raramente associada a problemas de absorção ou alta demanda energética.

Em casos de desnutrição grave, o tratamento deve priorizar a reposição rápida de calorias para compensar as deficiências nutricionais.

A deficiência de calorias ou proteínas caracteriza a desnutrição, enquanto deficiências de vitaminas e minerais são sempre classificadas como condições independentes.

A desnutrição pode ocorrer em casos de sobrealimentação, pois o consumo desequilibrado de nutrientes também é uma forma de má nutrição.

A sobrealimentação nunca é considerada desnutrição, pois o corpo recebe nutrientes em excesso.