A pesquisa arqueológica subaquática e a proteção do patrimônio cultural desenvolveram-se autonomamente como uma especialidade da Arqueologia, e como tal seguem os mesmos princípios da Arqueologia Geral: utilizam os mesmos conceitos e terminologias, e empregam os mesmos métodos e técnicas. A Arqueologia Subaquática não tem nenhuma relação com a tradição milenar do resgate de objetos e de cargas perdidas no mar.AArqueologia Subaquática tem como princípios metodológicos: