Com frequência, déficits das funções executivas estão associados com comprometimento dos circuitos pré-frontais.

As funções executivas podem ser classificadas em dois grupos: do tipo “frio” (aspectos lógicos e abstratos) e do tipo “quente” (aspectos emocionais, motivacionais e análise de custo e benefício com base no histórico pessoal do indivíduo).

A entrevista pode ser útil para avaliação indireta das funções executivas. Não se deve avaliar o paciente somente usando testes neuropsicológicos. A observação dos pacientes em situações da vida real, bem como a avaliação funcional fornecem uma maior validade ecológica ao exame das funções executivas.

A memória de trabalho é o componente das funções executivas que permite que o indivíduo arquive temporariamente as informações que serão disponibilizadas para outros processos cognitivos.