O urânio-235, ao ser bombardeado por um nêutron !$ \dbinom {1}{0^n} !$, forma dois nuclídeos radioativos: o bário-144, que decai emitindo partículas beta !$ \dbinom {0}{-1^\beta} !$, e o nuclídeo X. Esse bombardeamento produz também três nêutrons, que colidirão com outros núcleos de urânio, causando uma reação em cadeia. O nuclídeo produzido pelo decaimento do bário-144 e o nuclídeo X são, respectivamente,