Alguns estudiosos defendem que desde os atentados às Torres Gêmeas nos Estados Unidos em 2001, os estudos sobre o terrorismo têm crescido exponencialmente, numa tentativa de entender e combater as ações dos grupos terroristas, que se espalham pelo mundo em redes globais.

De acordo com o Índice de Terrorismo Global de 2020 (Global Terrorism Index, GTI), os dez países sob maior impacto do terrorismo são: Afeganistão, Iraque, Nigéria, Síria, Somália, Iêmen, Paquistão, Índia, República Democrática do Congo e Filipinas.

De acordo com os dados estatísticos do Departamento de Estado dos Estados Unidos sobre os ataques terroristas pelo mundo, publicados no Country Reports on Terrorism7 em meados de 2016, muitos países ocidentais aparecem na lista das nações mais afetadas com o terrorismo internacional, inclusive o Brasil.

Considera-se que o terrorismo não é um acontecimento recente na história da humanidade. Atualmente, os veículos de comunicação são mais rápidos e eficazes em noticiá-los e dar-lhes rápida notoriedade, mas atores não-estatais utilizando o terror para a consecução de objetivos políticos é algo bastante antigo.