Para que um usuário da Internet possa receber mensagens de correio eletrônico, ele deverá dispor de um endereço de e-mail, que deverá ser gerenciado por algum servidor de e-mail e poderá estar localizado no próprio provedor de Internet do usuário, no caso de o usuário acessar a Internet por meio de uma rede dial-up ou de uma rede ADSL.