O modelo de processo compreende a política como uma série de atividades, a saber, identificar atores, escolher um problema, elencá-lo na agenda pública e implantar soluções.

O modelo das elites aponta que a execução das políticas públicas não reflete a demanda das massas, mas obedece às preferências das elites.

O modelo racionalista defende o cálculo utilitário do ganho social, de modo a distribuir o máximo de bem-estar possível para o maior número de pessoas.

O modelo dos grupos estabelece que a política pública é fruto do consenso a que chegam diversos grupos políticos em um cenário de poder compartilhado.

O modelo da escolha pública assume que os atuais programas e as políticas públicas devem ser aperfeiçoados a partir do consenso comunitário.