A compreensão das pessoas em relação à grande parte da realidade social é modificada pelos meios de comunicação de massa.

A imprensa pode não conseguir, na maior parte do tempo, dizer às pessoas o que pensar, por outro lado, ela se encontra surpreendentemente em condições de dizer aos seus leitores sobre quais temas pensar.

Postula-se um impacto direto – ainda que não imediato – sobre os destinatários, que se configura segundo dois níveis: 1) a “ordem do dia” dos temas, argumentos e problemas, presentes na agenda da mídia; 2) a hierarquia de importância e prioridade com que esses elementos estão dispostos na “ordem do dia”.

Considera-se, de modo bastante determinante, a autonomia do receptor quanto à reelaboração dos tópicos apresentados pela agenda cotidiana da mídia, constituindo-se, por parte deste, uma percepção autoral e particular dos fenômenos socioeconômicos e político-culturais.