Para pensar historicamente a questão social, é necessário romper com as constatações vazias, construindo uma lógica a partir da enumeração de fatos históricos e da sucessão de acontecimentos do passado. É necessário pensar a questão social orientada pela ideia de tempo, resgatando o processo histórico como contraditório e linear.

As manifestações concretas e imediatas da questão social têm como contraface a lei geral da acumulação capitalista desenvolvida por Marx em O capital, ou seja, as principais manifestações da questão social são decorrentes das contradições inerentes ao sistema capitalista.

A questão social é apreendida como conjunto das expressões das desigualdades da sociedade capitalista madura, que tem como raiz comum a produção social, que é cada vez mais coletiva, enquanto a apropriação dos seus frutos mantém-se privada.

Por questão social, queremos significar o conjunto de problemas políticos, sociais e econômicos que o surgimento da classe operária impôs no curso da constituição da sociedade capitalista. Assim a questão social está fundamentalmente vinculada ao conflito Capital e Trabalho.

A questão social não é senão as expressões do processo de formação e desenvolvimento da classe operária e de seu ingresso no cenário político da sociedade, exigindo seu reconhecimento como classe por parte do Mercado e do Estado.