Existem quatro funções principais gastrointestinal: digestão, mastigação, salivação e evacuação.

O trato digestivo inclui a cavidade oral e órgãos associados, esôfago, pré-estômagos de ruminantes e estômago verdadeiro em todas as espécies, intestino delgado, fígado, pâncreas exócrino, intestino grosso, reto e ânus.

A diarreia osmótica ocorre quando uma absorção intestinal inadequada resulta em coleção de solutos no lúmen intestinal, o que causa retenção de água por sua atividade osmótica. Isso ocorre em qualquer condição que resulte em má digestão e má absorção de nutrientes.

A regurgitação é caracterizada por reflexo retrógrado e passivo de material previamente ingerido, vindo do esôfago, estômago ou rúmen.