Recentemente, apesar da estabilidade econômica e dos avanços institucionais, o Brasil assistiu ao recrudescimento da pobreza, mensurado pelo aumento significativo da proporção de pobres no período 1990-2002.

No documento Política Econômica e Reformas Estruturais, divulgado em 2003, enfatizavam-se, entre outros tópicos, a concessão de autonomia operacional para o BACEN, a importância de se modificar as regras de aposentadoria do funcionalismo público e a necessidade de uma maior focalização do gasto público.

As metas de inflação anunciadas para o período 2003-2004 implicavam aumentos da inflação em relação a 2002, sinalizando, assim, espaço para maiores taxas de crescimento econômico, embora acompanhadas de alta dos preços.

No período 2003-2004, ocorreu uma conjugação de política fiscal contracionista acompanhada de uma política monetária expansionista.

Nos últimos anos, a carga tributária no Brasil tem diminuído de forma sistemática, como reflexo da política de ajuste fiscal praticada durante a era do real.