As papilas renais se projetam para o córtex renal, onde se conectam com os néfrons.

Cada papila renal é perfurada por diversos orifícios, formando a área crivosa, por onde a urina é drenada para os cálices renais menores.

As papilas renais são revestidas por epitélio de transição, o mesmo tipo de epitélio que reveste a bexiga urinária.

As papilas renais são altamente vascularizadas, recebendo sangue diretamente das artérias renais.

As papilas renais são responsáveis pela produção de renina, hormônio que regula a pressão arterial.