Suas origens estão ligadas às contradições econômico-sociais nascidas do processo de desenvolvimento do capitalismo no México em fins do século XIX, sob a ditadura de Porfírio Diaz.

Apesar de ser visto como um movimento que mobilizou amplas massas do setor rural, a importância especial que os centros urbanos e seu operariado tiveram em seu contexto não permite que a Revolução seja definida como um movimento exclusivamente rural.

O plano de San Luis de Potosí, datado de 5 de outubro de 1910, e que veio a ser a plataforma da Revolução Mexicana, foi redigido por Francisco Madero em seu exílio na cidade de San Antonio, no Texas.

O acordo Cidade de Juárez, assinado por maderistas e federais em 21 de maio de 1911, decretou o fim dos combates entre os revolucionários e o governo ditatorial. O acordo definia que a 25 de maio o ditador Porfírio Diaz se demitiria para a organização de um governo provisório sob a direção de Francisco de la Barra.

O Plano Ayala, redigido por Emiliano Zapata em 1911, além de reconhecer a legitimidade da eleição de Francisco Madero, propunha a revisão do Plano de San Luis com a expropriação dos grandes patrimônios territoriais para a redistribuição da terra em benefício dos mexicanos.