se define pela presença de até sete dias de história de febre aferida sem elucidação, após a investigação clínica inicial.

esse conceito é controverso, porém, em geral, se considera a presença de febre aferida por mais de oito a dez dias, podendo ou não ter ocorrido investigação laboratorial nesse período.

se trata da elevação da temperatura corporal devido ao desequilíbrio entre produção e dissipação de calor, por mais de dez dias, sem envolvimento hipotalâmico.

a definição clássica proposta em 1961 ainda é bastante utilizada, uma vez que é oriunda de um estudo realizado em crianças, e poucos foram os avanços diagnósticos e terapêuticos desde então.