No que diz respeito ao hardware dos microcomputadores e notebooks, os dispositivos utilizados na entrada e na saída de dados são enquadrados em três categorias, descritas a seguir.

l. São usados exclusivamente na entrada, na obtenção dos dados submetidos ao processamento.

Il. São usados exclusivamente na saída, para exibir os resultados processados.

IlI. Podem ser usados tanto na entrada quanto na saída, dependendo do momento em que são empregados.

Três exemplos desses dispositivos, um para cada categoria acima, são, respectivamente: