As lesões periapicais na maioria das vezes correspondem a reações inflamatórias decorrentes da necrose pulpar e contaminação bacteriana do canal radicular. Aceita-se que na ausência de bactérias a inflamação apical é de pouca intensidade.

Como ocorre com inflamação de outros tecidos, uma vez removida a causa através da obturação do canal radicular, a normalidade do periápice é restabelecida.

As inflamações periapicais frequentemente são crônicas e assintomáticas.

No exame radiográfico aparecem como áreas radiopacas circunscritas e associadas a dente sem vitalidade.