O Espaço urbano não existe sem o espaço rural, de modo que ambas as formas espaciais fazem parte de um mesmo processo de ocupação, que acontece de forma integrada.

O espaço rural é frequentemente subjugado assim que uma cidade atinge o status de metrópole, tornando-se uma cidade capitalista moderna. O exemplo é Salvador, uma metrópole que não possui área rural.

As cidades que são eminentemente rurais normalmente são colocadas como cidades atrasadas, sem industrialização e sem riqueza, já que dependem de locais mais urbanizados para sobreviver e gerar renda.

O Brasil é um país com vocação agrícola que se apoia fortemente no espaço rural, de modo que as cidades agem somente como centros distribuidores do que é produzido no campo.

As cidades surgem inicialmente como centros rurais, fazendas ou entrepostos de comercialização de produtos agropecuários, eventualmente, evoluindo para uma cidade.