A aplicação da tinta na matriz de impressão: nos processos indiretos, algum sistema de entintamento transporta as tintas dos tinteiros para as matrizes e, nos diretos, as matrizes são mergulhadas nos tinteiros.

O uso de água: os processos indiretos sempre apresentam matrizes que se baseiam na repulsão entre água e gordura e os diretos, não.

O contato entre a matriz e o suporte de impressão: nos processos diretos sempre há contato entre matrizes e suportes de impressão, já nos processos indiretos nunca há contato entre matrizes e suportes de impressão.

O tipo de matriz utilizado em cada um deles: os processos diretos sempre utilizam matrizes físicas e os processos indiretos sempre utilizam matrizes digitais.

O tipo de gravação das imagens nas matrizes: nos processos indiretos as imagens sempre são projetadas sobre as matrizes sem que haja contato entre o fotolito e a chapa e nos diretos o fotolito é aplicado em contato com a matriz para transposição das imagens.