Nas Colônias de Minas, apesar da escravidão já ter sido extinta, encontravam-se trabalhadores sem salário.

Em Minas Gerais, os “boias-frias” são trabalhadores formais rurais, de bairros rurais, ou da periferia da cidade.

Nos primeiros tempos da República, em Minas Gerais, as atividades rurais eram superiores às urbanas.

Com a introdução das máquinas no campo, a partir de1850, muitos trabalhadores rurais perderam seus empregos.

Os “boias-frias” urbanos partem de casa à noite e levam a marmita do almoço que será consumida mais tarde.