Sob o ponto de vista biológico, já se sabe que os efeitos produzidos pelos vários tipos de radiação ionizantes não são iguais, pois apresentam Transferência Linear de Energia (LET) e Eficácia Biológica Relativa (RBE) diferentes. Num experimento de radiobiologia, um grupo de drosófilas (mosca de banana) é irradiado com raios X de 250 kV. É observado que ocorre a morte de todas as drosófilas com uma dose 15,0 Gy. Outro grupo similar de drosófilas é irradiado com nêutrons rápidos, e a morte total ocorre numa dose de 2,0 Gy.

Nesse experimento, o RBE para nêutrons rápidos pode ser determinado como: