As principais potências capitalistas da época passavam por um intenso processo de concentração econômica e disputa de mercados, como Alemanha, Inglaterra, Estados Unidos e França.

A formação de pequenas empresas nos grandes centros do capitalismo permitia que as grandes potências econômicas disputassem mercados consumidores no mundo inteiro.

A dificuldade de formar alianças entre as grandes potências, diante das disputas econômicas, fez com que as grandes potências entrassem no conflito.

As grandes potências viam no nacionalismo uma forma de aliar-se entre si, respeitando as nacionalidades de países menos favorecidos economicamente.