Para efeitos da norma, são fixados quatro níveis de proteção, dados por parâmetros máximos e mínimos das correntes das descargas atmosféricas.

A proteção ideal consiste em envolver a estrutura a ser protegida por uma blindagem contínua, perfeitamente condutora, aterrada, de espessura adequada e devidamente equipotencializada.

A proteção contra descargas atmosféricas é necessária sempre que os riscos de perdas ou danos permanentes a vidas humanas, os riscos de perdas de serviços públicos e os riscos de perdas do patrimônio cultural forem superiores ao risco tolerado.

As zonas de proteção contra descargas atmosféricas são determinadas pelas medidas de proteção, como o sistema de proteção contra descargas atmosféricas, condutores de blindagem, blindagens magnéticas e dispositivos de proteção contra surtos.

Os subsistemas de gás ou combustíveis líquidos devem possuir aterramento individualizado e adequadamente projetado, a fim de se reduzirem potenciais centelhamentos ou faiscamentos produzidos por descargas atmosféricas e deve-se evitar a equipotencialização desses subsistemas com o restante do sistema de aterramento.