Atualmente os processadores executam cada instrução em etapas sucessivas para obter maior desempenho. O ganho ocorre porque assim que uma instrução sair da etapa 1, indo para a etapa 2, uma nova instrução pode começar na etapa 1. Desta forma, se forem definidas 20 etapas, poderá haver 20 instruções em execução ao mesmo tempo, cada uma delas em uma etapa diferente. A essa técnica dá-se o nome de