No relatório “Nosso Futuro Comum”, de 1987, lançado pela ONU, fica estabelecido o conceito de desenvolvimento sustentável: “Aquele que satisfaz as necessidades da geração atual sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem suas próprias necessidades”. Após esse marco, o conceito de sustentabilidade evoluiu para além da economia ao (I) abarcar as dimensões sociais e ambientais; (II) respeitar a existência de um teto ecológico; e (III) definir metas que interliguem e corresponsabilizem os entes públicos, os privados, a sociedade civil e os indivíduos.

A evolução desse conceito, expressa nos três itens em destaque, é definida, respectivamente, por: