A atenção espontânea é natural, elementar, mas a atenção focal, voluntária, é conquista cultural, o que nos permite afirmar: ninguém nasce sabendo „prestar atenção"! A atenção poderá ser dirigida e mantida em um alvo específico, determinado pelas finalidades do comportamento e essa qualidade da atenção precisa ser conquistada e aí, por exigência da vida social, escolar, haverá um novo patamar, um patamar superior de atenção.

Que ela é instituinte do psiquismo tanto humano quanto animal. Sua expressão natural aponta a possibilidade de os animais superiores focarem sua atenção, de modo reflexo, espontâneo, em quaisquer estímulos que se destaquem em seu plano perceptual. Há, portanto, uma capacidade natural, elementar, para atentar. Todavia, os comportamentos humanos, à medida que visam uma finalidade, seriam impossíveis na ausência de um processo seletivo em relação à vasta gama de estímulos perceptuais a que são submetidos. Neste sentido, selecionar, desenvolver ações de condicionamento e preparo dos estudantes e avaliar os processos de atenção são fundamentais no trabalho do professor e na garantia da aprendizagem.

O desenvolvimento científico permitiu enormes avanços no que tange à atenção, permitindo que ela saísse de um patamar elementar para um patamar superior. Neste sentido, a medicalização é importante aliado na evolução e passagem de um comportamento natural, biológico, para um comportamento cultural e socialmente controlado.