Quando diversas transações são executadas de modo concorrente em um banco de dados, é necessário que o sistema controle a interação entre transações concorrentes; esse controle é alcançado por meio de uma larga gama de mecanismos chamados esquemas de controle de concorrência. Um meio de garantir a serialização é obrigar que o acesso aos itens de dados seja feito de maneira mutuamente exclusiva; isto é, nenhuma outra transação pode modificá-lo. O método mais usado para sua implementação é permitir o acesso a um item de dados somente se ele estiver bloqueado. Infelizmente, o uso de bloqueios pode causar situações indesejáveis, como por exemplo o aparecimento de: