A relação do design com a ecologia não é nova como parece: o primeiro designer a ter consciência do impacto ambiental da profissão foi o americano Victor Papanek, nos anos 1960.

Em 1971, Buckminster Fuller escreveu o livro "Design for the real world", no qual já expressava desesperadamente essa preocupação com a relação homem-natureza e o papel do design nessa relação como produtor de artefatos.

No Brasil, o livro "Design for the Real World" foi publicado com o título “Arquitetura e Design - Ecologia e Ética”.

Em 1985, no prefácio à segunda edição de "Design for the Real World", o autor observou com orgulho que a primeira edição havia sido traduzida para mais de 20 línguas e havia se tornado "o livro sobre design mais lido do mundo". Infelizmente o livro não é mais impresso.