A excitotoxicidade refere-se à morte celular muscular e esquelética, causada por ativação de receptores de peptídeos excitatórios.

Considerando a excitotoxicidade como uma lesão fragmentada de uma neurona, o acidente vascular encefálico está associado ao aumento das concentrações extracelulares do aminoácido neurotransmissor excitatório gaba.

A lesão muscular é atenuada por desnervação dos receptores superficiais que contêm glutamato ou pela administração de antagonistas do receptor de acetilcolina.

A excitotoxicidade não é um evento único, mas uma cascata de lesão celular. A excitotoxicidade causa influxo de cálcio para dentro das células, e boa parte do cálcio é sequestrada nas mitocôndrias em vez de no citoplasma.