Em uma rede de computadores, cada máquina é identificada de maneira única através do endereço IP, além disso, cada computador deve possuir em suas configurações de rede informações como máscara da rede, endereço de servidores DNS, etc. Para que não seja necessário a atribuição e configuração manual de todas estas informações em cada um dos computadores, o seguinte protocolo de atribuição automática pode ser utilizado: