A macrodrenagem envolve bacias, geralmente, com maiores áreas onde o escoamento é composto pela drenagem de áreas urbanizadas e não urbanizadas.

O termo microdrenagem aplica-se em áreas onde o escoamento natural não é bem definido e, portanto, acaba sendo definido pela forma de ocupação do solo.

Em área urbana, a microdrenagem é determinada pelo traçado das ruas. O sistema de microdrenagem é composto por sarjetas, meio-fio, bocas-de-lobo, poços de visita, galerias circulares e, quando necessário, por estações elevatórias.

Uma estratégia essencial para a obtenção de soluções eficientes em relação à drenagem urbana é a elaboração de planos diretores. Estes devem evitar medidas locais de caráter restritivo (que, frequentemente, deslocam o problema para outros locais, chegando mesmo a agravar as inundações à jusante), através de um estudo da bacia hidrográfica como um todo.

Em projetos de drenagem urbana, o Método Racional tem sido utilizado para a estimativa das vazões na macrodrenagem, enquanto os modelos hidrológicos, que determinam o hidrograma do escoamento, são utilizados para as obras de microdrenagem.