A diplomática utiliza-se de elementos para analisar os documentos, considerando a Ação como componente central de um documento arquivístico. De acordo com as ações em que os documentos são gerados, a diplomática estabelece as seguintes categorias:
I. Documento dispositivo: é aquele cuja forma escrita, exigida pelo sistema jurídico, configura a existência do ato; por exemplo, um contrato celebrando um convênio.
II. Documento probativo: é aquele cuja forma escrita, exigida pelo sistema jurídico, configura prova de que um ato aconteceu de fato; por exemplo, uma certidão de nascimento.
III. Documento de apoio: é aquele criado no curso de uma atividade como simples apoio dessa atividade; por exemplo, memorando solicitando a compra de um equipamento.
IV. Documento narrativo: é aquele que serve de memória de uma ação, participando diretamente de seu desenvolvimento; por exemplo, notas fiscais.
Está correto apenas o que se afirma em