A arborização urbana caracteriza-se pela plantação de árvores de porte em praças, parques e nas calçadas de vias públicas, como avenidas e alamedas, e constitui uma das mais relevantes atividades da gestão urbana, devendo fazer parte dos planos, programas e projetos urbanísticos das cidades.

Todo o complexo arbóreo de uma cidade, quer seja plantada ou natural, compõem, em termos globais, a sua área verde.

Todavia, costuma-se excluir a arborização ao longo das vias públicas como integrante de sua área verde, por ser considerada acessória e ter objetivos distintos, já que as áreas verdes são destinadas, principalmente, à recreação e ao lazer, e aquela tem finalidade estética, de ornamentação e sombreamento.

Deve-se isso também ao fato de que a legislação de uso e parcelamento do solo obriga os loteamentos a destinarem apenas uma área verde para praças, silenciando-se sobre a arborização das ruas.

Outros ainda afirmam que a falta de permeabilidade em vista das calçadas descaracteriza essa forma de arborização como área verde.

(Baseado em Antônio Silveira Ribeiro dos Santos)