Os componentes da CIF são as funções fisiológicas e estruturas anatômicas do corpo humano, e fatores ambientais.

A CIF fornece uma estrutura restrita, em relação a Classificação Internacional de Deficiências, Incapacidades e Desvantagens (CIDID) para descrever o estado de saúde, os fatores contextuais e os efeitos de uma condição de saúde na vida diária.

A Estrutura da CIF é composta por terminologia não padronizada, modelo social e estrutura hierárquica.

A CIF representa uma mudança de paradigma para se pensar e trabalhar a deficiência e a incapacidade, constituindo um instrumento importante para avaliação das condições de vida e para a promoção de políticas de inclusão social.

As áreas de aplicação da CIF na prática, são na assistência médica e pesquisa.