A invenção de programas de edição de imagem como o Photoshop inaugurou uma nova era na fotografia pois, se na o havia manipulação, recorte e montagem de fotografias antes da imagem digital, com a invenção do Photoshop estes procedimentos passaram a ser centrais.

Os programas trazem em sua interface referências diversas aos procedimentos de edição, seleção e controle utilizados historicamente na fotografia digital. Um exemplo disto e que a curva característica presente nos manuais de revelação dos filmes analógicos foi adaptada para a edição e controle de luminosidade na fotografia digital como na Ferramenta Curvas, presente no Photoshop.

As interfaces dos programas Photoshop e Lightroom foram construídas tendo como base central o processamento de imagens vetoriais, pois este é o tipo de arquivo de imagem que caracteriza a fotografia digital

O sistema de camadas que o Photoshop permite utilizar para a edição de imagens e um dos principais diferenciais introduzidos pela interface deste programa para a edição de fotografias, uma vez que a ediça o analógica jamais trabalhou com a superposição de camadas nos processos manuais de edição e manipulação.