inicialmente deve-se diferenciar se o derrame pleural é exsudato ou transudato. O critério mais usado é o de Light.

em geral, qualquer doença que evolua com ascite pode também cursar com derrame pleural.

a presença de derrame pleural na embolia pulmonar não modifica o tempo de tratamento anticoagulante.

para caracterizar um derrame pleural como exsudativo, deve-se preencher, no mínimo, 2 dos 3 critérios de Light tradicionais.

um pH < 7,20 é um discriminador específico para infecção pleural complicada nos derrames parapneumônicos.