A compreensão das abordagens cognitivistas é fundamental para a avaliação de aprendizagens, pois elas questionam a memorização e buscam uma compreensão mais aprofundada dos processos cognitivos que permitem as operações do sujeito, bem como das condições contextuais que as favorecem. Dessa forma, promovem a aprendizagem significativa, a compreensão e a interação do indivíduo com o ambiente. Alguns autores foram muito importantes nesse âmbito, dentre eles o estadunidense Robert Gagné, ao afirmar que os indivíduos e seus processos de aprendizagem dão-se em uma visão cognitivista e comportamentalista, com o aprendizado por meio de um processo de estimulação gradual e processual, mudando-se o comportamento e, consequentemente as respostas produzidas. Tal abordagem de Gagné chama-se: