O enfoque sistêmico da terapia familiar possui uma visão particular do significado do sintoma, segundo Gomes:
“Comportamentos desviantes, irracionais ou sintomáticos passam a servir a uma função no grupo no sentido de que os comportamentos que ocorrem no sistema familiar têm uma complementariedade geral. Desta forma, para desaparecer o sintoma não basta o membro sintomático mudar — sua mudança só se efetivará se toda uma série de outras mudanças (nem sempre desejadas) ocorrerem dentro do sistema familiar.”
Com base neste referencial, podemos dizer que a terapia sistêmica de família trabalha com:
