Quando há aumento do pH sanguíneo, os quimiorreceptores são acionados e estimulam o bulbo que, por sua vez, estimula a elevação da frequência cardíaca e da frequência respiratória.

Quando há queda do pH sanguíneo, os quimiorreceptores são acionados e estimulam o bulbo que, por sua vez, estimula o aumento da frequência cardíaca e da frequência respiratória.

Os quimiorreceptores são sensíveis à presença de dióxido de carbono no sangue arterial, ou seja, quando há situação de hipóxia, são estimulados e inibem o quimiorreflexo.

Quando há aumento de pH sanguíneo, o quimiorreflexo desencadeia reações que aumentam a ativação do sistema autônomo simpático, elevando a frequência cardíaca e a respiratória e aumentando a pressão arterial.

Os quimiorreceptores periféricos localizados nos corpos carotídeos e aórtico, com aferências para o centro respiratório no bulbo e para o núcleo do trato solitário, respondem exclusivamente ao acúmulo de H+ e de ácido láctico.