Segundo Berzins, em demografia, entende-se por envelhecimento populacional o processo de crescimento da população considerada idosa em uma dimensão tal que, de forma sustentada, amplia-se a sua participação relativa no total da população.

No Brasil o processo de envelhecimento da população ainda não está acontecendo, já que a pirâmide demográfica do início do século XXI continua idêntica àquela que retrata a situação da população idosa da década de 50 do século XX.

Em 2050, segundo previsão da ONU, o mundo terá mais pessoas com mais de 60 anos do que crianças abaixo dos 14 anos.

Segundo Faleiros, são três as dimensões da longevidade: a proteção social, o cuidado com a saúde e a mudança de comportamento.