A Psicologia da Saúde, com base no modelo biopsicosossocial, utiliza os conhecimentos das ciências biomédicas, da Psicologia Clínica, da Psicanálise e da Psicologia Social-comunitária.

Diferentemente do Brasil, em alguns outros países a identidade do psicólogo especialista está associada à sua prática e não ao local em que atua, ou seja, o trabalho do psicólogo em hospitais seria um dos possíveis locais em que atua o psicólogo da saúde.

No Brasil, a formação em Psicologia abarca conhecimentos da realidade sanitária do País, a participação em pesquisas e em políticas de saúde, indispensáveis para a determinação da sua prática e para o aprimoramento da especialidade.

Ambas as denominações (Psicólogo da saúde e psicólogo hospitalar) atuam em centros de saúde, hospitais e ONGs, usam teorias psicológicas distintas e demandam especialização obrigatória.

A formação em Psicologia deixa praticamente de lado temáticas relacionadas às questões microssociais relativas à saúde, contribuindo para a manutenção das estruturas sociais e das relações de poder sem utilizar todo o seu potencial questionador e transformador.