A visão malthusiana de pobreza explica que sua expansão se dá em virtude da escassez de empregos e que somente se encontrará solução para este flagelo no crescimento econômico.

A concepção socialista, inspirada em Marx, ancora sua explicação sobre a pobreza nas diferentes aptidões individuais, e também na posição dos indivíduos na hierarquia social.

A classificação dos pobres entre ?pobres dignos? e "pobres indignos" responde pela perspectiva ligada à visão meritocrática de pobreza, cujo fundamento é mais moral do que econômico.

Ainda hoje muitos pensadores marxistas afirmam que o grande problema da pobreza reside na insuficiente produção de alimentos e no excessivo crescimento populacional, especialmente nos países pobres.