Após a avaliação primária, realiza-se a avaliação secundária no paciente clinicamente estável, em busca de lesões que não ameaçam imediatamente a vida, mas que podem gerar sequelas, desconforto ou evoluir com piora do quadro clínico.

No atendimento a uma vítima com hemorragia exsanguinante, que envolve tipicamente sangramento arterial, deve-se atuar no controle do sangramento após a avaliação das vias aéreas, mas antes de se avaliar a ventilação.

Para a manutenção da perviedade das vias aéreas, utiliza-se a manobra de Chin Lift quando houver suspeita de lesão cervical.

No local da ocorrência, são realizados procedimentos iniciais para a investigação de lesões imediatamente ameaçadoras à vida. A avaliação primária segue uma ordem de prioridades segundo o mnemônico ABXCDE.

Para a avaliação primária, deve-se considerar a necessidade de se realizar a avaliação secundária da vítima. Quanto maior a gravidade, maior a necessidade de investigação completa por meio da avaliação secundária.