Podemos afirmar que CDs e DVDs são gravados da mesma maneira. A diferença está no espaço disponível para armazenagem. Os discos possuem por toda sua extensão, em formato de espiral, sulcos, que são pequenas depressões ou ranhuras. Quando o laser das leitoras incide sobre as ranhuras, ocorre um desvio entre as partes lisas do disco e os sulcos, fazendo com que o leitor possa identificar diferentes bits e interpretar um código binário. O nome dado a esse processo é: