Um dos pontos cruciais para se estabelecer referências geográficas é conhecer a latitude e a longitude. A primeira pode ser obtida de forma quase intuitiva, pela observação do Sol e da Lua. Já para estabelecer um método que permitisse medir a longitude foram necessários o esforço e a capacidade de gênios de diferentes ramos do conhecimento. A solução tomada por consenso pelas diversas potências mundiais, no final do século XIX, para resolver o problema do ponto fixo para a medição da longitude, está apontada, corretamente, em: