vários pesquisadores buscam diferenciar processos de fatores de degradação do solo, incluindo, entre os fatores de degradação induzidos pelo homem, compactação, erosão acelerada, desertificação, salinização, lixiviação e acidificação e, entre os processos, a agricultura, a indústria e a urbanização.

a densidade do solo é um atributo físico utilizado na caracterização de solos e substratos degradados que descreve a interação das frações minerais e orgânicas do solo. Assim, a elevação nos valores desse atributo normalmente indica solos em processo de recuperação de funções chave, como aeração, retenção e infiltração de água, dentre outros.

na análise de solos para fins de recuperação de áreas degradadas, diferencia-se densidade do solo (DS) de densidade das partículas do solo (Dp). A primeira expressa a relação entre a massa e o volume real, considerando os volumes da matriz sólida e da porosidade total, enquanto a segunda expressa a relação entre a massa e o volume que ocupam as partículas do solo, desconsiderando o volume dos poros.

o carbono da biomassa microbiana do solo é um dos atributos químicos utilizados na caracterização de solos e substratos degradados, uma vez que a manutenção da matéria orgânica do solo é desejável para a sustentabilidade do uso da terra, em razão dos múltiplos benefícios sobre o status de nutrientes, sobre a capacidade de retenção de água e sobre a estrutura do solo.

em se tratando da amostragem de solos para fins de avaliação da sua fertilidade, o valor médio de determinada característica de uma amostra é resultante da média real mais um erro, sendo esse erro constituído de dois tipos: o erro decorrente da amostragem (número de amostras insuficiente, por exemplo) e o de determinação analítica, sendo o segundo, normalmente, muito maior.